O que é ONU? Entenda a Optical Network Unit na rede de fibra

Se você trabalha com redes de fibra óptica ou está montando um provedor, já se deparou com a sigla ONU. Ela aparece em projetos FTTH, em datasheets e na conversa de todo instalador. Neste guia, você entende de forma direta o que é uma ONU, para que ela serve, como funciona dentro da rede e por que não se deve confundi-la com ONT, OLT ou modem.

O que é ONU (Optical Network Unit)?

ONU é a sigla de Optical Network Unit, ou Unidade de Rede Óptica. É o equipamento instalado na ponta do cliente em uma rede de fibra óptica, responsável por receber o sinal óptico que chega da central do provedor e convertê-lo em sinal elétrico para os dispositivos da rede local, como roteadores, computadores e câmeras. Em uma rede FTTH (fibra até a casa), a ONU é o ponto onde a luz que viajou pela fibra se transforma em internet utilizável.

Para que serve a ONU?

A ONU tem três funções centrais: terminar a fibra no lado do assinante, converter o sinal óptico em elétrico (e o contrário no sentido de subida) e entregar a conexão para a rede local, normalmente por portas Ethernet RJ45. Sem ela, o sinal que chega pela fibra não tem como ser usado pelos equipamentos do cliente. Além disso, a ONU se autentica na rede do provedor e pode aplicar recursos como VLAN, QoS e controle de banda, garantindo que cada assinante receba exatamente o serviço contratado.

Como a ONU funciona numa rede FTTH?

O caminho do sinal ajuda a entender o papel da ONU. Na central do provedor fica a OLT, que envia o sinal óptico pela fibra. Esse sinal passa por um splitter, que divide a mesma fibra entre vários assinantes, e segue por um cabo de drop até a casa do cliente, onde está a ONU. A ONU recebe a luz, converte em dados e entrega na porta RJ45 para o roteador. No sentido inverso, ela envia os dados do cliente de volta para a OLT. Tudo isso acontece pela mesma fibra, usando comprimentos de onda diferentes para descida e subida.

ONU e OLT: qual a diferença?

ONU e OLT são as duas pontas do mesmo sistema, chamado de rede óptica passiva (PON). A OLT (Optical Line Terminal) fica na central do provedor e concentra a rede: uma única OLT atende dezenas ou centenas de assinantes ao mesmo tempo. A ONU fica na ponta de cada cliente e recebe o sinal destinado a ele. Em resumo: a OLT distribui, a ONU recebe. Uma não funciona sem a outra dentro de uma rede FTTH.

ONU, ONT e modem: não confunda

Esses três termos costumam ser usados como sinônimos, mas têm diferenças. Tecnicamente, a ONT (Optical Network Terminal) é o terminal que atende um único assinante, instalado dentro da casa ou empresa. A ONU, no sentido estrito, pode agregar vários usuários antes da entrega final, como em prédios e condomínios. Na prática do mercado brasileiro, no entanto, o termo ONU é o mais usado para o equipamento do cliente, abrangendo os dois casos. Já chamar a ONU de modem é incorreto: o modem modula sinais sobre cabo metálico ou linha telefônica, enquanto a ONU trabalha com luz na fibra óptica. São tecnologias diferentes.

Tipos de ONU: GPON, EPON e XPON

O tipo de ONU precisa ser compatível com o padrão da OLT do provedor. As mais comuns são a GPON (padrão ITU-T, com até 2,5 Gbps de descida), usada pela maioria dos grandes provedores, e a EPON (padrão IEEE, com 1 Gbps simétrico), comum em redes menores. Existem também as ONUs XPON, que reconhecem automaticamente se a rede é GPON ou EPON, o que simplifica o estoque do provedor. Para demandas de altíssima capacidade, já há padrões de 10 Gbps, como o XGS-PON. A escolha sempre parte do padrão da OLT e da velocidade que o projeto exige.